EL VEREDICTO, de Michael Connelly

DATOS PRÁCTICOS:

Título: EL VEREDICTO

Título original: The Brass Veredict 

Autor: Michael Connelly

Traductor: Javier Guerrero

Editorial: Roca Editorial de Libros

ISBN: 978-84-9918-029-8

Páginas: 416

Presentación: Tapa dura con sobrecubierta

A principios de año me hice un firme propósito con respecto al blog. Había pasado una mala racha y cada vez me estaba costando más escribir reseñas, bien por tedio, indolencia o desidia. El caso es que quise ponerle freno y opté por hacer borrón y cuenta nueva y empezar a embarcarme en varios retos que me resultaran sugestivos para mis intenciones y así coaccionarme a mí misma. Uno de esos retos fue el que Carmina, del blog De tinta en vena nos propuso por segundo año consecutivo y que fui incapaz de cumplir a lo largo de 2014: 12 meses, 12 libros, pues con él me obligaba a leer aquellos libros que durante años habían ido acumulando polvo en mis estanterías. Llegué incluso a seleccionarlos y colocarlos en una al efecto, para tenerlos a mano y, precisamente, antes de pensar en Yincanas Criminales ni nada parecido, elegí éste del que hoy vengo a hablaros, porque llevaba años esperándome (lo compré en 2010, ahí es nada) y todavía no comprendo cómo pude hacerle tanto de menos.

EL AUTOR:

Michael Connelly nació en 1956 en Filadelfia. Estudió periodismo en la Universidad de Florida, donde se licenció en 1980. Sus primeros trabajos los realizó en dos periódicos de Florida, el Daytona Beach y el Fort Lauderdale. En 1986 escribió un reportaje junto a otros dos compañeros y quedó finalista del Pulitzer, con lo que le llovieron ofertas de trabajo de otros periódicos de mayor relevancia, marchándose a Los Ángeles como reportero de sucesos de Los Ángeles Times. De ese modo, pudo aprender los mecanismos policiales que precisaba para sus novelas, ya que desde que descubrió la obra de Raymond Chandler en sus tiempos de estudiante decidió ser novelista de misterio.

Durante su época de reportero escribió tres novelas teniendo como protagonista a Harry Bosh: El eco negro (Premio Edgar de 1993), Hielo negro y The Concrete Blonde. Abandonó el periodismo al abordar su cuarta novela de la serie: The Last Coyote. Una vez publicada, decidió hacer una pausa en la serie y escribió El poeta.

A lo largo de los años ha ido creando nuevos personajes, tan míticos con Harry Bosh: Terry McCaleb, Michael Haller o Rachel Walling. Sus novelas han sido traducidas a treinta y cinco idiomas y ha recibido números premios, como el Pepe Carvalho, el Edgar o el Maltese Falcon.

        

NOVELAS:

Serie de Harry Bosch 

- El eco negro, 1992. Serie de Harry Bosch 

- El hielo negro, 1993. Serie de Harry Bosch 

- La rubia de hormigón, 1994. Serie de Harry Bosch 

- El último coyote, 1995. Serie de Harry Bosch 

- El poeta, 1996. Serie de Jack McEvoy

- Pasaje al paraíso, 1997. Serie de Harry Bosch 

- El vuelo del ángel, 1999. Serie de Harry Bosch 

- Más oscuro que la noche, 2001. Serie de Harry Bosch 

- Ciudad de huesos, 2002. Serie de Harry Bosch 

- Luz perdida, 2003. Serie de Harry Bosch 

- Cauces de maldad, 2004. Serie de Harry Bosch 

- Último recurso, 2005. Serie de Harry Bosch 

- El inocente, 2005. Serie de Mickey Haller

- Echo Park 2006. Serie de Harry Bosch 

- El observatorio, 2007. Serie de Harry Bosch 

- El veredicto, 2008. Serie de Mickey Haller

- Nueve dragones, 2009. Serie de Harry Bosch 

- La oscuridad de los sueños, 2009. Serie de Jack McEvoy

- La revocación, 2010. Serie de Mickey Haller

- Cuesta abajo, 2011. Serie de Harry Bosch 

- El quinto testigo, 2011. Serie de Mickey Haller

- La caja negra, 2012. Serie de Harry Bosch 

- The Gods of Guilt, 2013. Serie de Mickey Haller

Otras novelas:

- Deuda de sangre, 1998.

- Luna funesta, 2000.

- Llamada perdida, 2002.

ARGUMENTO:

Después de unos años en la que le vida le ha puesto en más de un atolladero al abogado Mickey Haller, ahora parece haberle dado una tregua y ha vuelto al mundo legal.

Jerry Vincent, conocido colega de profesión con el que Haller coincidió tiempo atrás como abogado siendo el otro fiscal, acaba de ser asesinado y ha heredado todos sus casos. El más importante de todos ellos es el de un famoso productor de Hollywood, Walter Elliot, al que han acusado de asesinar a su esposa y a su amante.

Haller sabe que la defensa de este caso es una gran oportunidad para su carrera aparte del interés mediático que suscita, aunque no está exento de riesgos, toda vez que el asesino de su colega probablemente actúe contra el de la misma manera.

La investigación policial correrá a cargo de Harry Bosch y ambos tendrán que colaborar estrechamente para esclarecer el caso, algo para lo que tanto uno como otro muestran reticencias abiertamente, aunque no les quedará más remedio que coligarse cuando las cosas se pongan feas.

IMPRESIONES:

Creo que no es la primera vez que comento que soy una gran aficionada a las novelas que tienen como telón de fondo un juzgado, motivo por el cual hace ya bastantes años me leí prácticamente toda la obra de John Grisham (hasta que me aburrí, todo hay que decirlo), todo un especialista en cuestiones legales en el ámbito americano y la de todo aquel que me recomendaban si tenían como telón de fondo algún tribunal norteamericano. No recuerdo ahora si cuando reseñé la novela de de Reyes Calderón, El jurado número 10, establecí algún tipo de paralelismo entre ambas maneras de practicar la jurisprudencia (la justicia es otra cosa) entre ambos países y esta novela es un claro ejemplo de que todavía estamos a años luz tanto en la ficción como en la realidad, pero eso daría para escribir una tesis y no estamos por la labor ¿verdad?.

El caso es que siempre que salgo de compras suelo llevar a mano una libreta con los nombres de algunos escritores que quiero conocer a través de su obra o determinados títulos que deseo leer pero que, por unas cosas o por otras, o bien se me cruzan (y antojan) otros con los que no contaba o bien no encuentro nada sobre ellos porque no son novedades, como es el caso. Por ello, cuando me encontré en una librería con esta novela de Michael Connelly (que ya me habían recomendado y ensalzado a partes iguales) no lo dudé un momento. Con sólo leer el título del libro, ya me pareció sugerente, pero quise indagar un poco más y me centré en su sinopsis, que me llevó, casi sin querer, a abrir la novela y leer el primer párrafo:

"Todo el mundo miente. Los policías mienten. Los abogados mienten. Los testigos mienten. Las víctimas mientes. Un juicio es un concurso de mentiras. Y en la sala todo el mundo lo sabe. El juez lo sabe. Incluso los miembros del jurado lo saben. Entran en el edificio sabiendo que les mentirán. Toman asiento en la tribuna del jurado y aceptan que les mientan".

Y ahora recordando cómo llegó la novela a mis manos y la ilusión con la que lo compré, hasta el punto de que una vez en caja pregunté si tenían alguna más del mismo autor y al decirme que sí la compré también, no entiendo cómo ha sido posible no haber reparado hasta ahora en ellas. Eso sí, una vez que la abrí, me duró un suspiro porque caí rendida ante el carisma de su protagonista.

Así que vayamos al lío, que es lo que importa.

El veredicto es la decimonovena novela de Michael Connelly y la segunda protagonizada por Michael Haller, a quien nos encontramos recién salido de una crisis tanto en lo físico como lo personal como consecuencia de un ataque en el que fue herido de bala, lo que le llevó a abandonar la abogacía durante más de un año. En la actualidad tiene cuarenta y dos años, se ha divorciado de Lorna Taylor, su segunda esposa y gestora de sus casos. La curiosidad con respecto a otras historias es que en el elenco de personajes también nos encontraremos con Harry Bosch, hermanastro de Haller y otro de los héroes ficticios del autor y policía por más señas.

PRELIMINARES:

Aunque la acción se sitúa en 2007, comienza la novela trasladándonos a 1992, en el momento culminante de un juicio en el que Haller defiende de oficio a un hombre acusado de doble asesinato siendo Vincent fiscal. Haller consigue poner al testigo contra las cuerdas y no sólo eso, sino que demuestra que éste ha cometido perjurio por una mala gestión de la fiscalía que, o no se percató del engaño del testigo para conseguir una mejora en sus condiciones carcelarias o bien no quiso hacerlo. El caso es que llegado el momento de pactar, Vincent no se apea del burro y el acusado se lo juega a todo o nada. Haller consigue la absolución para su cliente y el caso acaba con la fulgurante carrera del fiscal. Después ambos se pasaron a la abogacía privada y a lo largo de los años colaboraron en algunos casos, llegando incluso Vincent, que se había convertido en un abogado de éxito y con una clientela millonaria, a pasarle algún que otro caso a Haller si no le venía bien sacarlo adelante.

EL LLANERO SOLITARIO CABALGA DE NUEVO:

Seguidamente nos encontramos en 2007, con un Haller recién incorporado a su bufete pero falto de clientela. Su exmujer, que sigue trabajando con él como gestora, le indica que tiene que presentarse en el despacho de la juez Mary Townes Holder, presidenta del Tribunal Superior de Los Ángeles, donde acude inmediatamente. En la reunión Holder le comunica que Vincent ha sido asesinado a tiros en el garaje de su oficina y que por una disposición en su contrato de representación estándar, le ha nombrado su segundo a efectos de cumplir con la norma recogida en el reglamento del Colegio de Abogados de California que regula la conducta profesional de los abogados en cuanto a transferencias (o ventas) de bufetes. Por ello, todos los casos abiertos de Vincent han pasado a ser de Haller, siempre y cuando así lo deseen los clientes.

Y la maquinaria se empieza a poner en marcha. Para comenzar, Haller, que es un lobo estepario o como le apodó en su día la juez Judith Champagne, un llanero solitario, decide trasladar su oficina situada en los asientos de atrás de su Lincoln, a la de Vincent, ubicada en la segunda planta de un edificio de seis en Broadway y muy próximo a los juzgados principales. También decide contratar un chofer para trabajar durante los atascos, enfrentarse a Wren Williams, la secretaria de Vincent que no se lo pone nada fácil, así como un par de detectives de la policía que andan indagando entre los expedientes del finado buscando la pista que ha dado pie al asesinato.

Inmediatamente se reúne con Lorna y Cisco en el despacho de Vicent para aclarar la situación del bufete. El asesino se ha llevado tanto el ordenador portátil como el maletín de la víctima y necesitan elaborar un calendario de litigios,  conocer las cuentas, tanto la operativa como la de fideicomiso y cuadrarlas con los libros de contabilidad. Tarea para la que Lorna se sobra y se basta. Descubren que, por ejemplo, aunque a corto plazo tiene pocas comparecencias, en poco más de una hora Haller tiene que presentarse en los juzgados para asistir a una sentencia y que el caso estrella comenzará nueve días después con la selección del jurado.

EL ASESINATO DE JERRY VINCENT:

A partir de este momento, tanto las pesquisas para resolver el asesinato de Vincent como el juicio contra Elliot discurrirán el paralelo. El día de los hechos era lunes y la víctima trabajó hasta tarde, como era su costumbre, preparando los casos que esa semana tendría que atender. Al final de la jornada, cogió su maletín y se marchó del despacho. Una vez en el garaje, le dispararon dentro del coche, a través de la ventanilla. El asesino no dejó ni los casquillos. La policía, una vez personada en el lugar tras ser alertada por uno de los vigilantes de seguridad del edificio, encontró que el contacto estaba encendido, también las luces y la ventanilla bajada, posiblemente porque el abogado conocía al que se convirtió en su asesino.

En el garaje sólo hay dos cámaras de vigilancia, a la entrada y la salida, de las que únicamente recogen la información de la placa de matrícula, por lo que no filmaron nada sospechoso, por lo que todas los indicios van encaminados a que quien lo hizo no fue de manera casual y que Haller puede correr la misma suerte que su antecesor en el bufete.

LA HERENCIA RECIBIDA:

Fueron muchos los casos traspasados a Haller a raíz del asesinato de Vincent. Un filón del que tendrá que hacer una criba, independientemente de que sus nuevos clientes quieran que sea él quien los represente o no, por lo que en vez de enumerarlos todos, os dejo un bosquejo de algunos de ellos:

- Edgar Reese: El mismo día en que toma el control del bufete, tiene que asistir a la lectura de la sentencia de este caso sobre venta y tenencia de drogas, por lo que poco puede aportar Haller a la causa.

- Patrick Henson: Hasta que una ola le incrustó contra unos acantilados de lava, se ganaba la vida como surfista profesional gracias a los ingresos (pocos todavía) que le generaba la publicidad y alguna que otra victoria. Tiene veinticuatro años y es oriundo de Malibú (Florida). Como consecuencia del accidente tuvo que ser intervenido y para paliar los dolores posteriores le recetaron un analgésico opioide (la oxicodona), tan potente que al cabo de unos meses le convirtió en adicto a los calmantes y le cambió la vida, hasta hacerle zozobrar el día que desesperado por su adicción y necesitando comprar calmantes a cualquier precio, robó una gargantilla con diamantes a la madre de una amiga y se la vendió a un prestamista. Ahora está a la espera de juicio y para poder pagar los gastos de su defensa, al no tener ingresos, Haller le ha contratado como chofer.

- O el caso de indecencia pública de una mujer que cuando se estaba bañando desnuda en la playa de Malibú, un agente del sheriff le ordenó salir del agua. Haller tenía claro que el asunto sería desestimado toda vez que fue el policía quien “creó el delito” ya que no había sido testigo directo del hecho en su origen, sino que éste se evidenció cuando le exigió que saliese del agua.

EL CASO ELLIOT:

Walter Elliot llegó a Hollywood veinticinco años antes de que sucediesen los hechos que están a punto de llevarle a prisión. No llegó con las manos vacías, ya que era el heredero de una fortuna amasada a costa de una mina de fosfato, pero poca cosa en comparación con lo que después conseguiría. Nada más pisar suelo californiano fundó Archway Pictures y la ubicó en Melrose Avenue, próxima a la Paramount Pictures, para aprovechar los descartes del coloso del cine. Aunque tardó casi una década en situarse, cuando lo hizo fue por la puerta grande, al conseguir un Oscar de la Academia a la mejor película y alcanzar una notoriedad importante con sus consiguientes beneficios. Después supo invertir las ganancias hasta consolidarse en el ranking de las cien personas más poderosas de la industria.

Lógicamente, su fortuna personal también creció en la misma proporción y la invirtió en el sector inmobiliario, que crecía como la espuma. Eso le sirvió a la hora de conseguir avales cuando fijaron la denuncia por homicidio en veinte millones de dólares, pues pudo conseguirlos sin problemas.

Mitzi Elliot, modelo de profesión hasta su matrimonio, murió a los treinta y nueve años de edad cuando se encontraba con su amante, Johan Rilz, en una de las siete casas, propiedad que su marido tenía en Los Ángeles y alrededores. Se trataba de una residencia de fin de semana ubicada en una pequeña cala de Malibú. La habitación en la que hallaron los cadáveres medía más de cien metros cuadrados y estaba decorada totalmente en blanco, tanto en paredes como en mobiliario, moqueta, alfombras o ropa de cama. Una de las paredes era un amplio ventanal que abarcaba del suelo al techo con vistas al mar. Quizás por ello la escena les resultó tan grotesca a quienes allí concurrieron por el fuerte impacto visual que representaba la fuerza del rojo de la sangre sobre el blanco inmaculado.

Ambos cadáveres estaban desnudos: la mujer sobre la cama y el hombre junto a la puerta del dormitorio. Les habían asesinado con un mágnum calibre 44 a bocajarro, por lo que los orificios de las balas eran grandes y denotaban encono. A Johan le dispararon dos tiros en el pecho, a ella los mismos, en idéntico lugar además de uno más en la frente.

Fue él quien los encontró y llamó a la policía y los investigadores hicieron su trabajo con tanto esmero que, desde ese día, su vida se convirtió en un infierno al convertirse en el principal sospechoso del doble asesinato. Motivos para serlo también los hubo, por lo que su abogado tendrá que forjar la daga, afilarla y usarla sin misericordia ni cargo de conciencia (Haller dixit).

PERSONAJES:

- Michael Haller: Protagonista de la novela, es abogado de defensor e hijo de un abogado legendario en el estado. Divorciado en dos ocasiones y con una hija, su vida está al borde del caos. Acaba de incorporarse a su trabajo, tras sufrir las secuelas de un intento de homicidio en un caso anterior y las terribles consecuencias sufridas tras varias intervenciones quirúrgicas. Para los días de veredicto acostumbraba a poner su traje de la suerte, un Corneliani importado de Italia.

- Harry Bosch: Su nombre real es Hieronymus Bosch. Policía desde hace más de tres décadas, está en el cuerpo más como vocación que como un simple madero con ganas de ganarse la vida. Ojos castaños.

- Lorna Taylor: Exmujer y gestora del bufete de Michael Haller, hasta la fecha, siempre había trabajado para él desde su propio domicilio en West Hollywood. Rubia impresionante, es una experta en todo lo referente a su cometido, especialmente en el terreno comercial.

- Dennis Wojciechowski: Alias Cisco, de origen polaco, trabaja como investigador freelance para Haller. Mantiene una relación sentimental con Lorna Taylor, secretaria y exmujer de su jefe desde hace algo más de un año y en breve se van a casar. Miembro asociado de un club de moteros, el Roas Saints, siempre viaja encima de su Harley Davidson Panhead. También acostumbra a seguir la estética biker: ropa de cuero, botas, pendientes, tatuajes… Físicamente es corpulento, de pelo y bigote canoso, es una persona reflexiva y meticulosa.

- Walter Elliot: Es un magnate poderoso de la industria del cine, presidente y propietario de Archway Pictures de cincuenta y cuatro años de edad. Pero no siempre fue así, ya que le costó dinero y paciencia convertir un estudio considerado un paria de la industria del cine en uno de los más influyentes. Ha sido acusado de la muerte de su esposa y el amante de ésta, al descubrirlos junto en su casa de Malibú y todo apunta a que será condenado como tal.

- Juez Holder: Su nombre real es Mary Townes Holder. Es la presidenta del Tribunal Superior de Los Ángeles y de ella depende la buena administración de más de doscientos cincuenta juzgados y cuarenta tribunales. Llegó al puesto después de veinte años de ejercicio como fiscal, luego de ser designada juez por un gobernador conservador. Como tal, se la recuerda por haber dictado las penas más altas. Cercana a los sesenta, todavía conserva su atractivo. Delgada, tiene el pelo castaño y lo suele llevar recogido en un moño. Está casada con Mitch Lester, un abogado que normalmente lleva casos de lesiones y, muy ocasionalmente, penales.

- Bruce Carlin: Unos de los investigadores que trabajaban para Jerry Vincent y un experto en cuanto a conocimiento interno en asuntos policiales, porque había fue agente del Departamento de Policía de los Ángeles. Haller decide contratarlo también para que pueda ponerles en antecedentes sobre el caso Elliot dado el poco tiempo del que disponen ante lo inmediato del juicio.

- Carney Andrews: Contratada cinco meses antes por Vincent como abogada asociada para el caso Elliot, fue despedida un mes después de firmar el acuerdo. Casada con uno de los jueces más severos del Tribunal Superior, se aprovechaba de ello para ser contratada por otros abogados en los casos en los que su marido ejercía su labor y de ese modo conseguir que se generase un conflicto de intereses para que los juicios se derivasen a otros jueces más indulgentes, porque no tenía capacidad intelectual para brillar por sí misma y encontró en esta fórmula una manera muy interesante de buscarse la vida.

ESTRUCTURA:

El libro se divide en seis partes y está narrado en primera persona por el protagonista:

- En la primera, la más breve ya que apenas ocupa unas pocas páginas, asistimos a un juicio entre una de las víctimas de esta novela (Jerry Vincent)  y el protagonista cuando uno era fiscal y el otro abogado de oficio.

- En la segunda parte nos encontraremos con el grueso de la historia: el asesinato de Jerry Vincent, la vuelta al trabajo de Haller y los pormenores de la misma y el juicio a Walter Elliot.

- La tercera parte es muy interesante, porque en ella asistiremos a la selección del jurado en el caso contra Walter Elliot y conoceremos a fondo todo lo que rodea a las normas de recusación aplicables por cualquiera de las partes: juez, abogado y fiscal y su importancia en el proceso.

- La cuarta parte está dedicada íntegramente al juicio presidido por el juez Stanton. Además de los planteamientos típicos en este tipo de situaciones, como es la presentación de las pruebas o los interrogatorios a los testigos por ambas partes, el investigador de Haller descubre que uno de los jurados, concretamente el número siete, se está haciendo pasar por el legítimo al haber pirateado su nombre y sus citaciones.

- La quinta parte es una continuación del juicio hasta su final y el desenlace del asesinato de Vincent a efectos policiales.

- La sexta parte corresponde al desenlace, el momento en el que todas las tramas se cierran y es impactante.

CONCLUSIONES:

El veredicto es la segunda novela de Michael Connelly en la que aparece el abogado Mickey Haller, pero la primera en la que coincide con uno de sus personajes fetiche: Harry Bosch, con el que le unen lazos familiares aunque no lo saben. Sus mundos son diferentes, sus modos de vida también, pero ambos tienen más cosas en común de las que parecen a simple vista: son personas que siempre alcanzan el éxito en el terreno laboral porque están más que preparados, mientras que el personal está teñido de desilusión y desengaños. Acostumbran a confiar sólo en sí mismos y caminan al margen de lo políticamente correcto.

Sin embargo, más allá de lo estereotipado que pueda parecer a simple vista el uso de una pareja tan contradictoria tratándose de personajes que trabajan al alimón en una historia cualquiera, los clichés se desvanecen a medida que nos adentramos en la historia al encontrarnos con unos protagonistas mucho más profundos de lo que realmente quieren aparentar.

Por ello y aunque sólo sea por eso, creo que sólo me falta recomendar esta novela porque sin lugar a dudas pasaréis unas horas de lo más entretenidos y con la desazón como única compañía mientras se resuelve todo y con un final que no deja indiferente a nadie.

Esta novela participa en la iniciativa:

Requisito: En la trama interviene un abogado